PAULO DE TARSO - PARTE 02
Cerca de dois anos após acessão do Senhor, o cristianismo expandiu silenciosamente sua influência em Jerusalém. Finalmente Estevão, um dos sete diáconos, afirmou publicamente que Jesus era o Messias, o que levou a muita agitação entre os judeus e muita disputa nas suas sinagogas.
A perseguição surgiu contra Estêvão e os seguidores de Cristo em geral. Saulo de Tarso tornou um grande perseguidor da igreja com o objetivo de exterminar o cristianismo.
Mas o objetivo dessa perseguição também falhou. “Os que foram espalhados para o exterior foram pregando a palavra em toda parte”. A raiva do perseguidor ficou ainda mais feroz. Ouvindo que os cristãos se refugiaram em Damasco, Saulo obteve cartas com o sumo sacerdote, autorizando-o a prosseguir com a perseguição.
Quando Saulo de Tarso e seus companheiros se aproximaram de Damasco subitamente apareceu uma luz que brilhava em volta deles, Saulo ficou aterrorizado no chão e uma voz soou nos ouvidos: “Saulo, Saulo, por que me persegues?”.
O Salvador ressurgido estava ali, com sua humanidade revestida de glória. Em resposta à inquietação ansiosa de Saulo: “Quem és tu, Senhor?” Ele disse: “Eu sou o Jesus a quem persegues” (At 9:5; At 22:8; At 26:15).
Este foi o momento da sua conversão, o mais importante em toda a vida de Paulo. Cego pela ofuscante luz (At 9:8), seus companheiros o levaram até a cidade, onde, mergulhado em pensamentos profundos por três dias, não comeu nem bebeu (At 9:11).
Ananias, um discípulo que vivia em Damasco, foi informado por uma visão da transformação que aconteceu com Saulo, e foi enviado a ele para cura-lo da sua cegueira e batizá-lo (At 9:11-16). O propósito de sua vida agora foi totalmente mudado.
